古い格言にあるように、「千マイルの堤防もアリ穴から崩れる可能性があります。」-同様に、エネルギーを輸送する鋼鉄のパイプラインも、針の先ほどの大きさの傷によって損傷し、-最終的には破壊される可能性があります-。
これは決して警戒心を煽るレトリックではありません。パイプラインの外側の防食コーティングは、地下の腐食環境に対する重要な「鎧」として機能します。-しかし、極小の「ピンホール」-が建設中や輸送中に偶然生じたものであっても、単に見落とされたものであっても-、まさにその装甲にほとんど目に見えないヘアラインの亀裂を残すのと同じです。
まさにこの小さな欠陥が災害の始まりとなります。湿気や化学物質などの腐食剤--がこの脆弱性を利用して構造に侵入し、欠陥部位に集中して局所的な深刻な電気化学的腐食を引き起こします。腐食の速度は想像をはるかに超えて加速します。鋼鉄は内部から静かに「解体」され、ピンホールが急速に拡大して穴になり、最終的には漏れやパイプライン全体の壊滅的な故障につながります。
たとえ軽度の漏洩であっても、多大な経済的損失とエネルギーの浪費につながる可能性があり、さらには安全上の事故や環境上の大惨事を引き起こす可能性もあります。結局のところ、パイプラインの安全性は、その防食コーティングの「完全性」に完全にかかっています。-そのため、建設段階では考えられるすべての欠陥を排除し、絶対的な完璧を目指すことが求められます。また、運用段階では、精密テクノロジーを利用して定期的な「健康診断」を実施し、大規模な災害に発展する前に潜在的なピンホールをすべて即座に修復することで、潜在的な問題を芽のうちに摘み取る必要があります。--
私たちが守るのは単なる鋼鉄パイプラインではなく、その背後にある公共の安全と生態環境です。この必須事項を覚えておいてください。腐食防止に関しては、どんな些細なことも重要です。誠実さは安全性と同義です。ほんの些細な見落としでも、私たちには到底支払えない代償を払わされる可能性があります。