直接埋設された断熱パイプの設置後の埋め戻しは最終ステップですが、最も見落とされやすい作業です。多くの建設会社は納期に追われ、層状に固めるどころか、石さえも無視して、溝から掘削した土を単にシャベルで埋め戻している。ただし、埋め戻しの品質は、断熱パイプがどれだけ長く安定して動作できるかを直接左右します。
埋め戻しに石、壊れたレンガ、または建設廃棄物が含まれている場合、外側の保護パイプが最初に影響を受けます。高密度ポリエチレンの外側保護パイプはある程度の耐衝撃性を備えていますが、埋め戻しや圧縮中に鋭利な石による繰り返しの圧縮に耐えることはできません。-外側の保護管に穴が開いたり、へこんだりすると、その損傷箇所から地下水がゆっくりと浸透していきます。ポリウレタン フォームは水に対して最も脆弱です。-水が浸入すると熱伝導率が急激に増加し、断熱効果が大幅に低下します。
さらに、フォームは湿気の多い環境ではゆっくりと加水分解して粉砕され、数年以内に完全に効果がなくなる可能性があります。 3～5年使用後、熱損失が著しく増加したり、漏洩が発生したりした場合、掘り起こしてみると発泡層が水で軟化し、外側保護管の内壁が水垢で覆われていることがよくあります。その時点で修理は困難です。
外側の保護パイプを損傷するだけでなく、埋め戻しの品質が悪いと、パイプの拘束が不十分であるという別の問題が発生します。規制によれば、パイプの周囲の隙間を埋め、均一な横方向の支持を提供するために、通常少なくとも厚さ 200 mm の細かい砂の層をパイプの両側と上に敷く必要があります。粘土や砂利を含む土をそのまま埋め戻すと、配管周囲の隙間が埋まりにくく、熱膨張・収縮時の軸方向の変位を抑制するのに十分な摩擦が得られません。そのため、加熱されるとパイプが上向きに反り、路面に亀裂が入ったり、接合部の剥離や漏水の原因となることもあります。特にエルボやティーなどの応力集中点では、拘束が不十分であるとパイプ破損のリスクが大幅に高まります。
埋め戻しの層状の圧縮も同様に重要です。規制では、各埋め戻し層の厚さが 300 mm を超えず、層ごとに圧縮することが求められています。一部の建設現場では、時間を節約するために、完了した作業を考慮して、単に溝に土を捨て、機械で大まかに締め固めます。その結果、パイプラインの下の土壌の圧縮が不十分になり、一定期間の運転後に不均一な沈下が発生します。これにより、パイプラインの一部が停止したり、応力が集中して溶接部や外側の保護ケーシングが損傷したりする可能性があります。
バックフィルは重要ではなく低コストに見えるかもしれませんが、パイプラインの寿命に対する影響は長期的です。-断熱パイプが埋設されると、検査や修理のために掘り出すのははるかに費用がかかります。問題が表面化するまで何年も待つよりも、埋め戻しの際、石を除去し、細かい砂の層を敷き、層状に圧縮する際に、細部にまで注意を払う方が良いでしょう。{3}}これらの詳細に適切に注意を払うことで、パイプラインの設計寿命は 30 年になります。